从 40 万到 4.5 万年前,尼安德特人独自占据了欧亚大陆的大部分地区,狩猎大型动物、采集植物、熟练制造石器,用兽皮制作衣物。但他们的生存状况岌岌可危。两项新研究表明,尼安德特人以地理上相距甚远的小群体形式生存,经历了严重的近亲繁殖,7.5 万年前濒临灭绝。近亲繁殖被广泛认为不利于适应环境变化。但如果环境在较长的时间内维持稳定,近亲繁殖的群体仍然能长时间生存下来。研究人员报告,7.5 万年前,尼安德特人的遗址和骨骼遗骸广泛分布于整个欧洲大陆,其基因组相对多样化。但 7.5 万至 6.5 万年前的冰河时期遗址的数量减少,6 万年前所有遗传多样性全部消失只剩一条单一的谱系。4.5 万年前气候再次波动,加上现代人类抵达欧亚大陆,尼安德特人有效种群数量在三千年内急剧下降,在大约 4.2 万年前达到最低点,之后彻底消失。
https://www.science.org/content/article/neanderthals-survived-knife-s-edge-350-000-years