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思考

既然学习英语与智商无关，为什么在我们学了至少六年英语之后，觉得英语不好是一件正常的事？

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在你中学的时候，当电视上出现英文节目，你的家人很可能问过你：

听得懂吗？

自从有了社交网络，父母指着电视节目问自己「听得懂吗」就成了一个经久不衰的段子。之所以是个段子，并不是因为我们都能听懂，而是在大部分时候，我们其实都听不懂，但是却不知道该怎么回应，因为我们对此的态度中多少包含着一种「你以为学英语那么简单啊？」的讽刺。于是「听不懂」这件事就变成了天经地义的，因为大部分人都这样，所以没有什么不正常。

在我看来这是我们中学英语教育最神奇的一件事：学了六年英语，英语没学会，但让「我不会英语」变成了一件正常的、甚至天经地义的事。让我们觉得学不会英语的恰恰是一开始打算教我们学会英语的课程。

一个诚实的教育工作者面对这样的结果，恐怕只能承认教育失败。但现实当中，很少有中学老师愿意承认这一点。

不能排除有些中学老师确实水平不济，可能自己都没有意识到这样的问题。但这是否意味着剩下的这些老师都有人品瑕疵呢？我想这种推测也稍显武断。

原因是我们中学英语学习的主要目的不是学好英语，而是在高考英语中获得一个好成绩。乍看之下，这两个目的并不冲突，但正是因为这两者之间的区别，给我们学习英语带来了很多语言学习中原本不存在的问题。其中主要问题有三个，我们分别来看。

1. 学习重点不在使用频率最高的英语上

这一切需要从高考的本质说起。根据 考试大纲，我国高考的性质是：

普通高等学校招生全国统一考试（以下简称「高考」）是合格的高中毕业生和具有同等学力的考生参加的选拔性考试。高等学校根据考生成绩，按已确定的招生计划，德智体美劳全面衡量，择优录取。因此，高考应具有较高的信度、效度，必要的区分度和适当的难度。

这里的关键词就是我加粗的「选拔性考试」「区分度」和「难度」。所谓「选拔性考试」即需要通过考试选拔一批人出来，即考试的首要目的并不是检验你是否具备某种知识和能力，而是选拔。这就要求题目有区分度和难度，否则就起不到选拔的效果。

对于数理化这类学科，想要增加难度和区分度并不是什么难事，如果你不是高中一直拿满分的那种学生的话，你到今天应该也有解不出来的中学物理题吧？

但正如我们已经知道的，语言是一种每个人都能学会的学科，对于这种学科想要增加难度和区分度，唯一的办法就是考大家不熟悉的内容。

因此，你会发现在中学英语的试题中，常见的和不常见的语法现象都是考点，而如果你想要考取一个高分，重点甚至是那些不常见的语法现象。因为只有通过这些不常见的内容才能将一部分同学选拔出来。

一个好的结果是，中国学生的英语语法水平在所有非母语者里面几乎是最高的；不好的后果当然是我们对不同频率的英语用法给予了同等重视，为了取得高分我们对不常见的英语用法甚至给予了更多的重视，最后使用频率最高的日常英语用不出来。

这是我们中学英语教育的第一个问题。

2. 花大量的时间在错误的英语用法上，把自己的英语水平从「零基础」学成了「负基础」

第二个问题出在我们的考试题型上面。因为高考英语的题型以选择题为主，所以大部分中学英语考试中选择题也是主要题型。以语法单选题为例，四个选择中有三个选项是错的，这就意味着我们如果把四个选项代入题目挨个读一遍的话，读了三个错句子，一个正确的句子。

现在回头想想我们学习语言的基本方法：模仿与重复。这种方法有效的前提当然是你模仿和重复的是正确的东西。而至少在做语法单选题或完形填空时，你花 75% 的时间重复的是错误的东西。考虑到老师讲题的时候，主要在讲错误选项为什么错，通常不讲正确选项为什么正确，我们花在错句子上的时间甚至超过了 75%。

记忆的神奇之处在于，只要你重复的频率高，就自然会记住，无论你重复的是正确的还是错误的东西。为了考试，我们不得不长期做题，甚至采用题海战术，而通过做题输入我们脑海的英语有一大半都是错的。长此以往，我们脱口而出的就是错误的英语：「一说就错，一说就错，一说就错」。

很多看透了这一点人都曾讲过，自己在上中学之前英语是零基础，在中学毕业后，英语是负基础，就是这个意思。某些错误的东西如果不出现在我面前，我这辈子甚至都可能不知道有这种犯错方式，但为了高考，我们不得不一再去记忆错误的东西，比起零基础的人，我们需要花更多的时间重复正确的东西，以对抗这些记忆中错误。

这是我们中学英语教育的第二个问题。

3. 我们的词汇量被锁定在一个远远不够用的水平

除此之外，可能是考虑到中国各地中学英语教学质量差异，高考英语大纲对词汇量的要求并不高。在十几年前我参加高考的时候，大纲词汇只有两千多，近些年有所上升，但也就三千多个。

三千多个单词意味着什么呢？

我们来对比一下母语使用者的情况，Word Counter 网站上这篇文章 How Many Words Does the Average Person Know? 列出了一些研究给出的统计数据，以 TestYourVocab.com 的数据为例，成年母语使用者的词汇量大约在 20000–35000 之间，而一个八岁小孩平均能认识 10000 单词。² 

不妨拿我们自己的母语做类比，如果把四千汉字作为成年中国人认识的汉字数量基准，你的三千英语词汇量，对应到中文相当于只认识 600 多个汉字，以这个识字数量，拿起一本中文书，除了想睡觉，你还会有什么感觉？这个类比稍显粗暴，但至少说明，三千单词是远远不够用的。³ 

但我们首要的目的是高考英语成绩（而不是学到能用的英语），高考大纲说了就考这三千多个单词，那么为了考取一个好成绩，我们会把大部分时间花在这三千多个单词上。于是，我们的词汇量不知不觉中被高考大纲锁死了。⁴ 

这就是我们中学英语教育的第三个问题。

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对于中学英语教育这些问题，老师当然需要承担一部分责任，但只要我们学习英语的目的是参加高考这样一个「选拔性考试」，那些朝着这个方向努力的老师多少有些无辜。⁵ 

我们改变不了过往，但至少可以在未来学习英语的道路上，避免再次走入上述误区。因此，要保证英语学习效果，我们需要：

1. 花更多的时间来学习使用频率更高的英语。
2. 学习正确的英语，除非必要，尽量少接触错误的英语表达，以免潜移默化。
3. 不要给自己的英语词汇量设限。

一直以来，我派读者都很关注如何学英语，也有很多朋友一直在尝试或坚持英语学习。放眼全球，大部分优质内容和一手信息仍以英文为载体，对于热衷探索新世界、掌握新技能的我派读者而言，英文是一门不可不学、不可不会的语言。

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作者简介

郝海龙，毕业于中国人民大学国际经济系，法国 UCP 经济分析硕士。在大学四年级即在北京新东方学校担任 GRE （北美研究生入学考试）主讲教师，为首批新 GRE 讲师，并担任在新东方教育科技集团首次新 GRE 教研会议的教师培训师。后来曾任在线教育机构朗播网教研总监，除讲授 GRE 课程外，主持研发了多款针对 GRE / GMAT / SAT / ACT 的在线教育产品，并讲授修辞与逻辑、逻辑基础等课程，与另一位名师杜昶旭合著有《GRE 填空解题六步法》。

郝海龙也是一名文学作品译者，译著有乔治·奥威尔著名反乌托邦小说《动物庄园》。此外，他还是多档播客节目的创始人和主播，并著有长篇小说《少年阿珵》。

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