大质量恒星在演化末期就有可能形成超新星爆发并坍缩为中子星或黑洞，超新星爆发时会伴随着强烈的 X 射线，基本是被这种 X 射线照射的话，虽然不至于像伽马射线爆那样赶尽杀绝，但也足以让附近行星的大气层被破坏，尤其是臭氧。

天文学家利用钱德拉 X 射线天文台进行观测和研究时，注意到一些不太寻常的数据 --- 超新星爆发时的 X 射线可能影响很远的行星，这不仅超出我们以前的猜测，还对未来寻找适合人类居住的宜居行星产生重大影响。

通常情况下超新星爆发时的几秒内和后面几个月是 X 射线的高峰期，新研究表明这些 X 射线影响范围可能高达数百光年。如果出现超新星爆发的大质量恒星在密集的气体云附近，它产生的 X 射线甚至可以影响 160 光年内的行星。

那这对行星有什么影响呢？对于一颗类地行星而言，这些强烈的 X 射线会消除很大一部分臭氧，例如地球就依靠臭氧层过滤宇宙中的各种射线，包括来自太阳的紫外线，如果臭氧层被破坏，那么人类将暴露在太阳的紫外线中，包括动物和植物都会被杀死。

除观测数据外，研究人员还在全球多地发现具有特殊放射性的铁，这表明有两颗超新星大约在 200~800 万年前在我们附近爆发过，这样的 X 射线会对食物链造成严重破坏，尤其是对海洋微生物造成影响，而海洋微生物是海洋食物链的底层也是最重要的一环。

不过目前还没有证据将这两次爆发关联到地球上的任何一次已知的灭绝事件中，而且好消息是地球和太阳系目前是安全的，我们附近即将要进行超新星爆发的是参宿 (shēn xiù) 四，它距离我们 650 光年，不至于对地球造成影响。

新的研究证据将对人类寻找宜居行星产生重大影响，因为不仅要考虑这颗星球的环境是否宜居，还得考虑周边 100~160 光年内是否要即将到达演化末期的大质量恒星。

至于我们的太阳 --- 它质量太小在演化末期不会有超新星爆发，只会坍缩为红矮星，假如未来 50 亿年人类还没把自己玩死的话，那至少不需要考虑太阳的超新星爆发造成而跑路。