天文学家使用韦伯太空望远镜（JWST）首次在遥远的矮行星鸟神星（Makemake）上发现甲烷气体。这项成果颠覆了人们以往认为鸟神星只是颗冰封天体的看法，也让它成为继冥王星后，第二颗确认存在稀薄气体的海王星外天体。鸟神星于 2005 年由加州理工学院研究团队发现，半径约 715 公里，比冥王星稍小且更黯淡，绕太阳公转一圈需 305 年。过去的恒星掩星观测显示它没有明显大气，但不排除有稀薄大气存在的可能。红外线数据则揭示矮行星表面的甲烷冰有奇怪的热异常，暗示可能有局部热点并释放气体。研究团队指出，鸟神星是目前发现的海王星外天体中，最大的冰封天体之一，表面以甲烷冰为主。近期由韦伯望远镜的观测结果发现，在甲烷冰地表之上也存在稀薄的甲烷气体层，显示它的内部并非死寂，而是仍在不断变动中。鸟神星可能有一层非常稀薄的大气，类似冥王星。而这些气体也可能来自更短暂的局部地质活动，例如冰火山的羽状喷流或如同彗星般的升华作用。

www.sci.news/astronomy/webb-methane-makemake-14202.html
天文館 韋伯望遠鏡在鳥神星上發現甲烷氣體