根据发表在《科学》期刊上的一项研究，南方古猿以植物为主要食物来源，肉类食量不大。研究人员通过分析化石牙釉质中提取的有机氮和碳酸盐中的碳同位素去判断食物类型。此前有研究人员推测，早期人科动物食物中所纳入的动物性食物会导致其脑容积增大、肠道尺寸减小及身高增加——所有这些都是人类演化中的关键事件。研究人员发现南方古猿的牙釉质与食草动物组的牙釉质颇为相似。研究人员指出，南方古猿可能进食的是富含能量但氮同位素比值低的食物，如豆类甚或可能是白蚁。南方古猿不太可能因为进食足够多的肉类来改变其脑容积。

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adq7315
https://www.eurekalert.org/news-releases/1070219?language=chinese